Si chiama 2016 NF23, viaggia a una velocità di 32mila chilometri orari ed ha una lunghezza compresa tra i 70 e i 160 metri, il che fa pensare che abbia dimensioni pari alla Piramide di Cheope o il doppio di un Boeing 747. Come riporta il Daily Mail, l’asteroide passerà a distanza ravvicinata alla Terra il prossimo 29 agosto, quando si troverà a meno di 5 milioni di chilometri dal nostro pianeta (una distanza pari a 13 volte quella tra la Terra e la Luna).
La Nasa sta monitorando costantemente il percorso dell’asteroide, che però dovrebbe proseguire in modo sicuro, senza avvicinarsi pericolosamente alla Terra. 2016 NF23 è stato inserito nel NEOs, l’archivio di oggetti celesti che si trovano a distanza ravvicinata dalla Terra e che, per la potenziale pericolosità, vengono costantemente seguiti. L’asteroide si è avvicinato ad una distanza inferiore a 0.05 au (49.597.870.700 di metri) dalla Terra e ha una magnitudine assoluta pari a 22.9.
Negli ultimi anni, gli sforzi della Nasa si sono concentrati anche nell’osservazione e nella classificazione di corpi celesti che si trovano in prossimità della Terra, in particolare quelli di lunghezza superiore ai 140 metri. Finora si stima di conoscere il 90% degli oggetti celesti con una lunghezza superiore ad un chilometro, ma la percentuale crolla fino al 10% per quelli più piccoli, ma non per questo meno pericolosi.